Самым крупным хищником в латинской Америке считается медведи Гризли (Ursus horribilis). Он является североамериканским видом бурого медведя. Латинское название медведя Гризли – Horribilis – в переводе означает «Ужасный, страшный». Медведь гризли является самым большим представителем американских хищников. Вес этого медведя порой переходит планку в 500 килограмм, а длина тела в высоту, стоящего на задних лапах медведя, достигает 3 метров. Но это ещё не предел!
Близкими родственниками гризли являются бурые медведи. Они живут на острове Кадьяк и Аляске. Их вес достигает 700 килограмм, рост в вертикальном положении достигает 3,3 метров. Гризли – это опасные звери! Плохое зрение животных может послужить причиной нападения на человека. Животные могут спутать его с другим медведем.
Если медведь гризли чем-то раздражен или чует опасность, он сразу бросается в атаку: сжимает противника мощными лапами, рвет его когтями и зубами. Гризли весьма самоуверенны и могут напасть на любого противника, даже на человека. Их самоуверенность вызвана тем, что раньше они были хозяевами американских лесов и гор, и у них не было никаких соперников и конкурентов. У индийских племен считалось великим подвигом одолеть гризли, даже если индейцы нападали группой.
Тяжелые времена настали для медведей гризли с приходом фермеров. Они наводнили североамериканские прерии. Медведей стали истреблять для безопасности домашних животных. Хоть и нападали они на домашнюю живность крайне редко. За убитого медведя выплачивались награды. На них охотились с собаками и расставляли ловушки. В результате этих действий животных осталось очень мало, а выжившие стали пугливыми, они прятались в самых недоступных и дальних от человека местах. Но и там люди находили несчастных животных, в конце концов, их осталось очень мало. Выжившие медведи были очень осторожными и старались избегать людей. В первые годы 20-го века, не было известий о нападении гризли на человека. Медведи изменили свой нрав полностью, оценив угрозу, исходящую от человека с оружием.
Позже, когда медведей гризли стали изучать, стали известны неожиданные доселе вещи. Оказалось, что практически все медведи гризли вегетарианцы. В основном они питаются растительной пищей и редко едят мелкую дичь. Так что истребление, устроенное людьми, оказалось бессмысленным. И пострадали медведи незаслуженно.
Как и везде бывают исключения из правил. Так случается и с Гризли: редкие особи питаются исключительно мясом и охотятся на крупную дичь. Такой гризли, крупнее и сильнее остальных представителей своего вида, а для охотника он представляет серьезного противника.
Сейчас гризли считаются редким видом животных. А место обитания их в основном это национальные парки: Глейшер, Маунт-Маккинли и Йеллоустон. Долгое время медведей охраняли в парках и в 60-х годах медведи снова начали нападать в парках на людей. Правда, виновниками опять становятся люди, туристы которые стараются покормить гризли, невзирая на все запреты. Медведи привыкают к присутствию людей и сами выходят к палаткам туристов и на автодороги. Такие медведи быстро наглеют и теряют страх перед людьми. Он может напасть на человека, если угощение ему не понравилось или его было мало.
Мексиканский и канадский медведи гризли были занесены в Красную книгу и теперь под охраной Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП)