Ящерицы, динозавры, крокодилы, черепахи и змеи — все они принадлежат к тому древнему и крепкому классу животных, известному как рептилии. Это разнообразная группа, насчитывающая более 10 000 различных видов и широко представленная в летописи окаменелостей. Когда-то доминирующие наземные позвоночные на планете, рептилии по-прежнему занимают практически все экосистемы за пределами крайнего севера и юга.
8 характеристик рептилий
Больше всего на свете рептилия — это эволюционная классификация. Каждый вид в этом классе имеет общего предка, возраст которого превышает 300 миллионов лет. Но он также имеет общий набор характеристик. На базовом уровне все рептилии имеют четыре ноги или произошли от существ с четырьмя ногами (включая змей, которые, по-видимому, все еще несут некоторые гены, отвечающие за создание ног). Они также являются позвоночными с позвоночником, в котором находится спинной мозг. Кроме того, большинство рептилий имеют следующие характеристики:
Грубая чешуя. Кожа рептилий покрыта грубыми роговыми слоями чешуи, костными пластинами или их комбинацией. Эти чешуйки состоят из кератина, того же вещества, что и в ногтях, волосах и когтях. Кожа на самом деле гораздо тоньше, чем вы можете подозревать, потому что у нее нет такого же дермального слоя, как у млекопитающих. Но водонепроницаемая кожа позволяет рептилии жить и процветать в более сухих экосистемах.
Регулярная линька. Рептилии постоянно сбрасывают кожу на протяжении всей своей жизни. Линька чаще всего происходит в подростковом возрасте, потому что кожа на самом деле не растет пропорционально телу. Частота линьки имеет тенденцию к снижению, когда рептилия достигает зрелого возраста. В этот момент он в основном сбрасывается для поддержания хорошего здоровья.
Хладнокровие. У рептилий от природы низкий уровень метаболизма, что помогает экономить энергию, но также означает, что у них отсутствуют какие-либо внутренние средства для поддержания постоянной температуры тела. Без меха или перьев для изоляции рептилии не могут согреться при низких температурах. А без потовых желез они тоже не могут сохранять прохладу при жарких температурах. Чтобы компенсировать это, они полагаются на солнечный свет или тень, необходимые для изменения их внутренней температуры. Кожистая морская черепаха — единственный вид рептилий, обладающий хотя бы некоторыми элементами теплокровной физиологии.
Откладка яиц. За исключением некоторых змей и ящериц, которые рождают живых детенышей, все рептилии являются яйцекладущими и откладывают яйца в гнезде. Температура почвы в это время определяет, рождаются ли детеныши мужского или женского пола. Бесполое размножение встречается очень редко, но известно, что оно встречается у некоторых ящериц и змей.
Высокоразвитые легкие. Все рептилии полагаются на свои легкие, чтобы дышать воздухом. Даже виды с проницаемой кожей и другими приспособлениями никогда не дышат полностью без использования легких.
Короткий пищеварительный тракт. За некоторыми исключениями, рептилии — мясоеды с относительно коротким пищеварительным трактом. Из-за более медленного метаболизма они могут позволить себе медленно переваривать пищу и потреблять мало пищи. В самой экстремальной форме крокодилы, удавы и другие рептилии могут прожить месяцы на одном приеме пищи. Травоядные рептилии существуют, но они сталкиваются с проблемой: поскольку у них нет какой-либо сложной зубной системы, они должны глотать камни и гальку, чтобы перемалывать растительный материал в своей пищеварительной системе, подобно некоторым видам птиц.
Хеморецепция. Многие, но не все рептилии имеют химически чувствительные органы в носу или нёбе для идентификации добычи. Эта способность дополняет или даже заменяет обоняние. Змеи, в частности, чувствуют химические вещества в воздухе, быстро высовывая языки. Это приводит к переносу частиц запаха с языка на нёбо.
Морфология черепа. Несколько характеристик черепа отличают рептилию от других классов животных. Например, у них есть единственная кость в том месте, где череп прикрепляется к первому позвоночному, единственная слуховая кость — стремя, — которая передает вибрации от барабанной перепонки во внутреннее ухо, и очень сильная челюсть. Одним из интересных аспектов морфологии рептилий является то, что некоторые из этих челюстных костей на самом деле соответствуют двум ушным костям у млекопитающих. Считается, что в какой-то момент ранней эволюции млекопитающих эти челюстные кости переместились на затылок и в конечном итоге сформировали молоточек и наковальню в ухе млекопитающих, чтобы помочь слышать звуки более высокой частоты.
Больше красивых изображений рептилий можно найти на портале https://catherineasquithgallery.com/ — сайт про красивые фоновые картинки.